MINI Cooper S

Voici donc la version officielle et définitive du sommet de la gamme Mini disponible en France au cours du Printemps 2002. Face au nombreux concept-cars japonais, la Cooper S exposée au salon japonais en 2001 constituera l'une des rares nouveautés européennes.

Cette livrée "Blue Metallic" avec jantes, rétroviseurs et pavillon blancs est une des deux couleurs exclusives (avec le "Dark Silver Metallic" dont bénéficiera la Cooper S en plus de six autres teintes plus traditionnelles).

Toujours sympathique mais d'une agressivité sportive évidente, la Cooper S se repère par le S rouge stylisé sur les rappels latéraux de clignotant et sur le hayon arrière, son entrée d'air sur le capot moteur relevé de 40 mm, ses pare-chocs peints, la calandre à structures en nid d'abeille, les bas de caisse en noir, le couvercle du bouchon de réservoir chromé, la double sortie d'échappement en position centrale et un becquet arrière de pavillon spécialement étudié pour offrir un appui sur l'essieu arrière. Un appendice aérodynamique indispensable pour une Mini qui frôle les 218 km/h et passe de 0 à 100 km/h en 7,4 secondes

Au delà de sa présentation, la S vaut surtout par ses exceptionnelles performances. Son 1600 cm3 "boosté" par un compresseur mécanique développe 163 ch soit 100 ch au litre. L'air frais aspiré est porté à une surpression de 0,8 bar puis refroidi dans un échangeur thermique. Pour accepter ce gavage, le 4 cylindres implanté en position transversale sur le train avant a du être adapté pour répondre aux fortes sollicitations thermiques et mécaniques. Tout a été revu (vilebrequin, pistons, soupapes, gestion moteur et jusqu'au taux de compression ramené de 10,6 à 1 sur la Cooper à 8,3).

Les ingénieurs de BMW qui ont présidé à la mise au point de la gamme Mini parlent de "kart-feeling" pour désigner le comportement de la Cooper S. Un terme évocateur qui découle d'une suspension raffermie (avec un système multi-bras à l'arrière!) pour gommer le roulis dans les virages et apporter précision de trajectoire et agilité. Ajoutons encore l'intérêt d'une toute nouvelle boite à 6 rapports et de jantes de 16 pouces en alu en série.

Bénéficiant d'un haut degré d'équipement (avec un antipatinage ASC+T déconnectable), la Cooper S disponible en mai 2002 serait vendue un peu moins de 140.000F. Pour mémoire, la Mini One coûte 14 150 €, la One "Pack" 15 175 € et la Mini Cooper 16 920 €.

En France, 2000 Mini seront immatriculées en 2001 dont 80% de Cooper. BMW France en recevra 8500 en 2002 dont 600 Cooper S.