Histoire de la marque
NSU, originaire d'Allemagne, a débuté son histoire bien avant de s'engager dans la fabrication automobile. Fondée en 1873 par Christian Schmidt et Heinrich Stoll à Riedlingen, l'entreprise a d'abord été connue pour ses machines à coudre, avant de se tourner vers la production de bicyclettes. C'est seulement à l'aube du XXe siècle que NSU a commencé à s'impliquer dans l'industrie naissante de la moto, devenant l'un des plus grands producteurs de motocyclettes au monde pendant les premières décennies.
L'entrée de NSU dans le secteur automobile s'est faite en 1905, avec le lancement de la voiturette NSU 3/5 PS, marquant le début de son aventure dans la fabrication de voitures. Malgré des débuts prometteurs, l'entreprise a dû faire face à des défis économiques, ce qui l'a conduite à cesser la production automobile en 1929 et à se concentrer à nouveau sur les motocyclettes.
Après la Seconde Guerre mondiale, NSU a renoué avec la production automobile en introduisant la Prinz dans les années 1950, une petite voiture qui a connu un certain succès. Cette période a marqué une nouvelle phase de croissance pour NSU, qui a expérimenté des technologies innovantes, notamment le développement de moteurs à piston rotatif Wankel. Cette innovation a culminé avec la NSU Ro 80, lancée en 1967, une voiture saluée pour son design futuriste et ses performances, mais qui a aussi été entachée par des problèmes de fiabilité de son moteur rotatif.
Les difficultés financières engendrées par les coûts de développement et les problèmes techniques du moteur Wankel ont finalement conduit à la fusion de NSU avec Auto Union en 1969, formant le groupe Audi NSU Auto Union AG. Cette fusion a marqué la fin de NSU en tant que marque indépendante, mais son héritage technologique a continué à influencer le développement des futures automobiles, notamment chez Audi.
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