Essai MINI Clubman JCW 306 ch

En gagnant le 4 cylindre turbo de 306 ch de BMW déjà essayé à bord de la Série Une, la Mini Clubman s'offre un niveau de performances au sommet de ce que proposent les compactes premium. Cela se devine à la présentation plutôt clinquante de notre définition d'essai du petit break anglo-allemand, soulignée de bandes décoratives et de jantes de 19 pouces. Moins évident, le restylage du Clubman reste très limité - comme d'habitude chez Mini - et ce n'est pas facile de voir au premier coup d'oeil les différences avec la version précédente. Ce qui change vraiment, c'est la partie avant qui a été redessinée pour lui donner un peu plus d'agressivité, ainsi que les feux arrière intégrant une évocation du drapeau du Royaume-Uni un peu plus subtile que sur les autres carrosseries, plutôt réussie ici.

À bord, l'ambiance John Cooper Works est assurée par l'adoption de sièges baquets très confortables ainsi que par certains détails sur le volant, le levier de vitesses, le pavillon (noir ici), ainsi que les compteurs au graphisme particulier avec un compte-tours toujours aussi... mini et peu lisible. On peut y dépenser pas mal d'argent en options, comme ici avec le système Hi-Fi Harman Kardon, pas si spectaculaire d'ailleurs (800 €) et le système de navigation facturé dans cette configuration Pack Connected Navigation Plus la « modique » somme de 1900 €. À propos de tarif, la Clubman John Cooper Works est affichée à 44 900 €, mais avec les options, notre modèle d'essai est autour des 54 000 €, ce qui commence à faire franchement beaucoup pour une Mini.

Mais revenons à ses atouts. Avantage de la Clubman, c'est une compacte de 4,27 m et aux places arrière, l'espace est généreux, ce qui est rare dans une Mini. On peut y envisager ainsi facilement des voyages à 4 adultes à son bord. Le coffre reste accessible via les doubles portes si caractéristiques du Clubman, une solution plus amusante et charmante que pratique, qui donne accès à un volume correct de 360 litres.

Nous étions bien sûr particulièrement curieux de découvrir les prestations de ce moteur à la fiche technique très prometteuse sous le capot d'une Mini. Avec ses 306 chevaux et un couple de 450 Nm disponible sur une large de plage de 1750 à 4500 tr/min, voilà qui est prometteur. Contact mis, bonne nouvelle, même en mode Sport avec la valve à l'échappement ouverte, sa sonorité est sympathique, sportive mais sans excès ni pétarades trop fortes au lâcher de pied. Les performances sont de très bon niveau avec 4,9 s de 0 à 100 km/h et 250 km/h en pointe. Malgré les quelque 1 625 kg de la voiture, le bloc se révèle généreux et bien adapté, agréable, vif et plein d'allonge. Seul bémol, la gestion de sa boîte automatique Steptronic 8 est un peu décevante, ne se montrant pas ultra rapide et même, parfois hésitante. Ce n'est pas idéal en conduite sportive, et même en passant en mode manuel, pas de miracles en termes de rapidité ici. Côté comportement, la Clubman n'est pas très joueuse mais vraiment très efficace et sympathique à mener, précise, comme on l'apprécie si souvent dans les choix de mise au point des ingénieurs de Mini. Pour passer toute cette puissance au sol, l'auto-bloquant avant mécanique et la transmission intégrale font parfaitement leur travail. La Clubman JCW est très agréable, très rapide, mais aussi assez confortable et c'est une bonne nouvelle. Sa suspension Direct Drive offre deux modes d'amortissement différents et, y compris en position sport, cela reste tout à fait acceptable, ce qui lui donne une grande polyvalence.

Au final, si on est prêt à accepter le contraste de cette JCW entre son aspect très sportif à l'extérieur et son typage plutôt GT rapide utilisable au quotidien, c'est un véhicule très équilibré et intéressant. Mais c'est aussi un budget, non seulement à l'achat mais aussi à l'usage, sachant que la consommation peut frôler facilement les 15 l/100 km dès que l'on a le pied lourd. Sans oublier les quelque 7086 € de malus 2020 qui lui sont infligés (pour un achat avant le 1er mars)...

Enfin, pour ceux qui veulent le même moteur, en (vraiment) plus radical, il resterait bien l'option de la Mini GP 3 portes, traction autrement plus méchante et radicale. Sauf que cette série limitée est déjà sur liste d'attente.