Essai CHEVROLET Corvette C6 LS3

Depuis plus de cinquante ans, la Corvette est l'archétype de la sportive américaine. On en est aujourd'hui à la sixième génération, et la belle se bonifie avec les ans.

Pour 2008, elle reçoit un nouveau V8 de 6,2 litres et 437 ch en remplacement de l'ancien bloc de 6 litres et 404 ch. Les performances progressent marginalement, mais il n'y a pas lieu de se plaindre : capable d'accélérer de 0 à 100 km/h en 4,4 secondes et de dépasser les 300 km/h, la Corvette présente un rapport performances/prix rigoureusement imbattable.

Car la sportive américaine s'affiche au prix discount de 65 850 euros quand ses rivales européennes capables de la suivre sont facturées quasiment le double !

Un prix presque cadeau qui ne va pas sans quelques menus sacrifices. Pas sur l'essentiel : la coque en acier hydroformé revêtue d'une carrosserie en fibre de verre autorise une rigidité élevée pour un poids contenu.

Mais quelques menus détails tels que la finition intérieure moyenne (bien qu'en progrès sur cette nouvelle version) ou l'ergonomie déroutante rapprochent la Corvette d'un bien de grande consommation.

Autant de détails qui sont vite oubliés lorsque l'on écrase la pédale de droite : entre le couple de 585 Nm et les chevaux en pagaille, la poussée semble interminable et inépuisable ! La nouvelle boîte 6 rapports est plus douce et mieux guidée, l'embrayage assez doux, rendant la Corvette très docile.

Mais la bête n'est pas vraiment taillée pour nos petites départementales. Elle est large, et ses suspensions peinent à digérer les routes bosselées. Non, son truc à elle, ce sont les grands axes ou les circuits : elle peut y déchaîner sa puissance à loisir !

Au moment de prendre les commandes d'une Corvette, on ne peut réprimer une petite appréhension... surtout quand le temps est à la pluie comme c'est le cas lorsqu'on me tend les clés ! La bête affiche en effet pas moins de 437 ch et surtout 585 Nm de couple qui ne demandent qu'à déferler sur les roues arrière généreusement chaussées.

Pourtant, la Corvette se révèle étonnamment civilisée. Déjà, le son du V8 est feutré, presque trop : amateurs de big blocks US « glougloutant » au ralenti, vous serez sans doute déçus ! Les commandes (direction, embrayage, commande de boîte) sont douces, la position de conduite est plutôt bonne, l'affichage tête haute de l'instrumentation, une vraie trouvaille.

Même la consommation se révèle très contenue pour une sportive de cette trempe. Et si jamais le conducteur distrait appuie un peu trop fort sur la pédale de droite, le correcteur de trajectoire le remettra dans le droit chemin. En plus, les demi-toits amovibles transforment en quelques minutes le coupé en targa !

Mais la C6 n'est pas là que pour amuser les foules. Lorsque l'envie vous prend, la Corvette peut rivaliser avec le Faucon Millénium de Han Solo dans Star Wars : malgré la boîte ultra longue, la poussée démoniaque et interminable du V8 étire les paysages et raccourcit les distances !

Déjà le virage arrive et il faut se jeter sur les freins, heureusement puissants et endurants. La Corvette s'inscrit en courbe sans délai, malgré le « gros cube » qui pèse sur son train avant. En sortie de virage, mieux vaut cependant doser avec bon sens la réaccélération sous peine de sentir le train arrière se dérober.

La C6 sait se montrer intimidante quand elle le veut ! Notamment lorsque la route se fait bosselée et que les antédiluviens ressorts à lames montrent leurs limites. La Corvette devient alors un véritable avion... dans tous les sens du terme !