Histoire de la marque
Panhard est l'un des plus anciens constructeurs automobiles du monde, avec une histoire riche qui débute en France au milieu du XIXe siècle. Initialement connue sous le nom de Panhard et Levassor, l'entreprise a été fondée en 1887 par René Panhard et Émile Levassor. Panhard a joué un rôle pionnier dans l'industrie automobile, notamment en introduisant la première voiture au monde avec un moteur avant et une transmission aux roues arrière, un agencement qui est devenu la norme pour la plupart des véhicules modernes.
Au début du XXe siècle, Panhard était réputé pour ses innovations techniques et sa qualité de construction, produisant des voitures de luxe et de course. La marque a connu un grand succès, notamment dans les courses automobiles, où ses véhicules ont remporté de nombreuses victoires, consolidant sa réputation d'excellence et d'innovation.
Cependant, les deux guerres mondiales ont profondément affecté Panhard, comme de nombreux autres constructeurs européens. Après la Seconde Guerre mondiale, l'entreprise a dû se réinventer, se concentrant sur la production de véhicules plus petits et plus économiques. C'est à cette époque que Panhard a introduit des modèles emblématiques comme la Dyna X et la Dyna Z, des voitures remarquables pour leur légèreté et leur efficacité énergétique, grâce à l'utilisation extensive de l'aluminium et à leur conception aérodynamique.
Dans les années 1960, Panhard a continué d'innover avec la PL 17, une évolution de la Dyna Z, qui a remporté plusieurs records pour son économie de carburant. Malgré ces succès, la concurrence croissante dans le secteur automobile a rendu difficile pour Panhard de rester indépendant. En 1965, l'entreprise a été absorbée par Citroën, et en 1967, la dernière voiture de marque Panhard est sortie de la chaîne de production.
Après son intégration à Citroën, l'identité de Panhard en tant que constructeur automobile a progressivement disparu, mais la marque a survécu dans le domaine des véhicules militaires. Panhard General Defense a continué de produire des véhicules blindés et des équipements militaires, perpétuant l'héritage d'innovation et de qualité de la marque. Aujourd'hui, Panhard reste une marque respectée dans le domaine de la défense, bien que son activité dans l'automobile civile appartienne désormais à l'histoire.