FERRARI 121 LM

Pour les 1000 Kilomètres de Buenos Aires, disputés le 13 janvier 1955, première épreuve comptant pour le Championnat du Monde des constructeurs, Ferrari engage deux voitures officielles : une 118 (6 cylindres) et une 750 Monza (4 cylindres). Les autres Ferrari sont inscrites sous la bannière d’écuries privées. Les deux voitures officielles sont disqualifiées (pour faute à l’entrée des stands).

Deux moteurs six cylindres ont été confectionnés en ajoutant deux cylindres au quatre cylindres : le type 118, ou 376/S ou encore 625 LM, dérivé du 625 F1, et le type 121, ou 446/S, ou encore 735 LM, dérivé du 735/S.

Le moteur de la 121 LM a une cylindrée de 4 412,49 cm3 (102 x 90 mm) et développe 330 ch (242 kW) à 6 000 tr/min.

Au total, Ferrari fabrique quatre voitures équipées de moteurs six cylindres pour la saison 1955. Celle de la vente, « 0558/LM », est la dernière. Elle débute aux Mille Miglia sous le n° 723, mais la Scuderia Ferrari est écrasée par les Mercedes-Benz 300 SLR. Stirling Moss, associé au journaliste anglais Denis Jenkinson, et Juan-Manuel Fangio placeront leurs « flèches d’argent » aux deux premières places. Pilotée par Castellotti, 0558/LM abandonne.

Aux 24 Heures du Mans, Ferrari engage trois 121 LM qui ont reçu un capot arrière rehaussé pour accueillir un réservoir d’essence porté à 150 l. Les pneumatiques sont désormais fournis par Englebert. Puissante et rapide (plus de 280 km/h dans les Hunaudières !), la 121 LM de Castellotti anime la première heure de course. Puis, la tragédie frappe les 24 Heures, le samedi à 18 heures 28. La sortie de route de deux concurrents cause la mort de 82 personnes. Les Ferrari poursuivent la course, mais cassent les unes après les autres, dont 0558/LM pilotée par Phil Hill et Umberto Maglioli. De toutes façons, plus rien n’a d’importance.

À Kristianstad, c’est la dernière apparition d’une 121 LM en course ; elle a lieu dans le cadre du Grand Prix de Suède, hors championnat. Il s’agit de 0558/LM pilotée par Eugenio Castellotti. La carrière des six cylindres a fait long feu sans laisser un souvenir impérissable. La voiture passe entre les mains de John von Neumann (Los Angeles), Luigi Chinetti (New York), Pierre Bardinon (Mas-du-Clos) et enfin Antoine Midy.