DELAHAYE 135 MS Coupé Sport

Le magnifique coupé sport Delahaye 135 MS de Jean-Pierre Delavaud est la seule survivante connue de la première petite série de ce modèle réalisée par Henri Chapron — interrogée, Madame Chapron ignore le nombre de châssis concernés. Cette rarissime voiture est aisément reconnaissable à son pare-brise réalisé en seul élément au lieu de deux par la suite.

On ne peut qu’être séduit par l’élégance sobre et raffinée de sa ligne, son pavillon épuré et la splendide chute de reins de la poupe. Il existe deux carrosseries très voisines esthétiquement. Mais il s’agit de types 145 V12 châssis courts — la 135 MS possède un châssis long. Les deux voitures se trouvent en Allemagne et aux Etats-Unis, où elles appartiennent à des collectionneurs privés.

Le coupé sport est l’une des Delahaye les plus recherchées, le nombre total de voitures fabriquées avec cette carrosserie étant très faible. De plus, on sait que beaucoup de Delahaye parmi les plus belles ont pris le chemin des Etats-Unis et se retrouvent aujourd’hui dans les collections d’outre-Atlantique.

L’historique de la voiture de Jean-Pierre Delavaud (châssis 800.501) est limpide. Sa construction a été achevée chez Chapron le 5 novembre 1947 pour être exposée au salon de Paris. Sa livrée bicolore est alors bleu ciel et bordeaux. Son premier propriétaire est un grand avocat parisien. Mais l’homme du barreau n’en apprécie pas les couleurs de la carrosserie. Il la fait donc repeindre telle qu’elle se trouve actuellement en « rouge bordeaux irisé et gris perle » selon les termes de la fiche de la voiture.

La Delahaye est ensuite acquise par le comte Audouin de Dampierre, qui l’utilise pendant de nombreuses années et participe à des épreuves sportives à son volant. Il lui arrive même de s’en servir pour livrer des caisses de champagne à des clients privilégiés… Jean-Pierre Delavaud est donc le troisième propriétaire de la voiture, ce qui est remarquable compte tenu de l’âge du véhicule. Il l’a achetée il y a quelques années et a dû, pour ce faire, se séparer d’une autre belle Delahaye qu’il possédait. Mais, passionné de la marque de la Porte d’Ivry depuis l’âge de 15 ans, il en possède quelques autres représentantes dans sa collection…

Jean-Pierre Delavaud a fait restaurer la voiture. La mécanique a été entièrement refaite en utilisant l’important stock de pièces de rechange qu’il a accumulé depuis des lustres. S’agissant de l’habitacle, l’habillage et la sellerie Hermès ont été restaurés à l’identique, les boiseries démontées, nettoyées, poncées et revernies. Au Futuroscope, la Delahaye venait juste de sortir de la cabine de peinture. Les nuances d’origine ont été respectées grâce aux photos d’époque retrouvées.

D’origine, la 135 MS châssis 800.501 a bénéficié d’un moteur préparé. Le six cylindres en ligne culbuté de 3,5 litres à trois carburateurs approcherait ainsi les 170 ch aux dires de l’ancien propriétaire. En tout cas, d’après Jean-Pierre Delavaud, elle atteint les 170 km/h. La boîte est une Cotal électro-magnétique à quatre vitesses.

Pour l’amateur sportif (et fortuné…) de l’époque, le coupé sport 135 MS présentait le double avantage de pouvoir sortir en semaine avec Madame dans une voiture de grand luxe et de faire le fou sur la piste le week-end au volant d’une voiture très performante…