Essai LAND ROVER Defender 130 P400

Si vous ne manquez pas d'espace, que vos finances vous le permettent et que vous n'êtes pas intimidé par son gabarit, le Land Rover Defender 130 tend à être la familiale idéale. L'anglais peut embarquer les troupes (8 places) dans un habitacle aussi spacieux que très bien pensé, le confort est digne d'une bonne routière, et on peut, au besoin, grimper aux arbres. Une familiale pour aller loin donc, et sans trop trainer. Cette version P400 disposant d'un six-cylindres aussi doux à apprivoiser que hargneux quand on le provoque. Sans surprise, de telles aptitudes nécessitent une charpente solide, une architecture technique imposante et un équipement pléthorique. Ce Defender 130 se retrouve chez nous comme un éléphant dans un magasin de porcelaine. 5,36 m de long, 2,6 tonnes sur la balance, 2 m de large hors rétro, et presque autant en hauteur… Côté finance, le tarif démarre à 93 300 euros (avec le diesel de 300 ch) avec un malus de 50 000 € (limité à 50% du prix). Notre version P400 X-Dynamic généreusement optionnée, revient à plus de 170 000 € malus compris... Pas de version PHEV pour cette variante 130, qui préfère opter pour un troisième rang plutôt qu'une batterie sous le plancher du coffre.

En bref, des chiffres qui vont bien évidemment laisser cette version ultraconfidentielle sur notre marché, très peu adapté. Mais cela ne retire en rien à l'excellente exécution dont bénéficie ce Land Rover Defender des familles nombreuses. L'espace ne manque nulle part, à part peut-être au dernier rang. Celui-ci a au moins le mérite de proposer trois assises, faisant de ce Defender 130 un 8 places unique sur le marché. Dans cette configuration, le coffre n'est pas plus généreux que celui d'une Twingo, mais il grimpe à plus de 1000 litres en 5 places ! Branchements, rangements, climatisation, banquette chauffante et ventilées (deux premiers rangs), les occupants ne manqueront de rien lors du voyage, qui s'annonce reposant. En effet, la suspension pneumatique lisse la route comme une limousine, tout en offrant un bon maintien pour éviter les mouvements de caisse désagréables. Le conducteur lui, devra composer avec une inertie inévitable au vu du gabarit, et des garde-fous électroniques qui se déclenchent facilement en cas d'excès d'optimisme. Il faut dire que le six-cylindres 3.0 est du genre costaud. Disponible et ronronnant comme un chaton dès les bas-régimes, il fait preuve d'une sacrée santé même haut dans les tours. La sonorité n'a rien d'exaltante, mais la noblesse de la mécanique fait tout de même son petit effet. Reste des consommations effrayantes. Difficile de descendre sous les 14l/100 km. Une conduite dynamique, ou hachée dans les embouteillages fera rapidement chuter l'aiguille de la jauge à carburant. Malgré son réservoir de 90 litres, difficile d'imaginer une autonomie supérieure à 500 km, surtout sur autoroute. Un territoire qu'il n'affectionne d'ailleurs pas particulièrement. Son profil d'armoire normande est sensible au vent et les rétroviseurs taille XXL occasionnent des bruits d'air assez présents.

Hors asphalte, en revanche, on fait difficilement plus raffiné comme franchisseur. La suspension réglable sur trois hauteurs autorise une belle garde au sol de 29 cm, le système Terrain Response 2 offre une motricité excellente en fonction des revêtements, et les passages des cahots se font sans le moindre heurt. Des aptitudes en tout-terrain aussi impressionnantes dans un niveau de confort autant préservé, ça c'est unique. Son porte-à-faux arrière rallongé a même été redessiné pour conserver son agilité sur terrains difficiles. Quant aux aventuriers encore plus motivés, toute la liste d'accessoires reste disponible pour améliorer encore plus les capacités de cette monture hors-normes. Une proposition unique donc sur le marché, a fortiori dans ce format transporteur de troupes. Les SUV affichés à plus de 100 000 € favorisent généralement le luxe, ou la sportivité, mais goûtent peu aux aventures en famille. Un modèle de niche dans la niche, terriblement attachant, mais totalement déraisonnable.