Essai BMW M760Li xDrive V12 Exclusive

BMW M760Li xDrive V12 Exclusive : on ne sait toujours pas comment BMW arrive à des noms pareils pour ses modèles, mais une chose est sure, on comprend ainsi qu'on peut s'attendre à tout avoir à bord de cette version rare. Et en effet, nous avons affaire ici à la plus méchante des Série 7, elle-même la plus haut de gamme des BMW. Autant dire que le constructeur s'est donné les moyens d'atteindre un niveau de référence, et cela commence sous le capot. Sous un banal cache plastique se loge un V12 double turbo qui développe 610 ch et 800 Nm de couple disponibles dès 1 500 tr/min, de quoi offrir à cette limousine les accélérations les plus fortes de toute la gamme routière de BMW avec 3,7 s de 0 à 100 km/h. Un chiffre très impressionnant quand on pense qu'il s'agit d'une limousine de plus de deux tonnes. Le moteur V12 assez unique dispose aussi d'un fort potentiel de luxe, calme et volupté : la preuve, sa base est partagée avec une certaine Rolls Royce Ghost.

Du point de vue du design, la limousine bavaroise joue aussi sur les deux tableaux : évoquer la puissance mais conserver une certaine distinction. La Série 7 n'évolue ici que par petites touches, conservant une allure plutôt classique, sans tomber dans un excès d'attributs sportifs. On note tout juste les éléments argentés qui ornent la carrosserie, les entrées d'air avant un peu plus généreuses, l'échappement à deux doubles sorties spécifique et les jantes au look plutôt sportif de notre version d'essai Exclusive. Avec ses 5,24 m et son empattement allongé de 3,21 m, la ligne est massive et même les généreuses jantes de 20 pouces paraissent presque petites dans les passages de roues de cette limousine.

A l'approche d'une BMW Série 7, notamment en version longue, on est naturellement attiré par les places arrière. Un espace de confort incroyable, avec une place aux jambes immense, des sièges individuels au moelleux de première classe et des matériaux de très haute qualité. Dans cette version un peu spéciale, au delà des cuirs et bois qui entourent l'heureux passager, on trouve des logos V12 ajoutés un peu partout dans l'habitacle. Histoire de rappeler que sur demande, le chauffeur pourra très sérieusement accélérer le rythme.

Question équipements high-tech, on retrouve ici tout le savoir-faire du constructeur allemand. Par exemple, de série, se trouvent les rares phares au laser, d'une efficacité et puissance redoutables avec une portée jusqu'à 600 m ! Ajoutons la présence de la commande gestuelle (toujours peu convaincante), l'aide au parking entièrement automatique commandable de l'extérieur au moyen de la clé électronique avec écran tactile, la conduite semi-autonome sur autoroute (jusqu'à 210 km/h !) et dans les bouchons ainsi que toute la connectivité possible et imaginable. Bref, toutes les cases sont cochées ici.

Evidemment avec plus de 600 ch, l'auto atteint des performances très impressionnantes, d'autant qu'elle fait oublier ses 2,25 tonnes avec ses suspensions à l'antiroulis actif qui maitrisent les mouvements de caisse. La direction variable très directe donne une excellente agilité à l'ensemble grâce aux 4 roues directrices (jusqu'à 3° d'angle). Un monstre de puissance aux dimensions XXL étonnamment facile à prendre en mains. Tout aussi faciles à atteindre sont ses performances de premier ordre, on dispose même d'une fonction launch control pour s'assurer d'accélérer au mieux ! La sonorité de l'ensemble reste très veloutée, même dans les modes de conduite les plus sportifs. BMW a choisi la discrétion, contrairement à d'autres échappements déjà testés dans la gamme M Performance, autrement plus agressifs aux oreilles. En l'occurrence, nous ne nous en plaindrons pas.

La transmission X-Drive passe sereinement à la route l'immense potentiel du moteur, délivré en douceur au moyen de l'excellente boîte automatique à 8 rapports, revue pour l'occasion. Des palettes au volant permettent le changement manuel des rapports mais la réactivité excellente de l'automatisme incite simplement à lui faire confiance pour vous accompagner. Le freinage est parfaitement à la hauteur des vitesses que cette lourde auto est capable d'atteindre.

Malgré le badge M de Motorsport cela reste une limousine. Le V12, extrêmement doux va très bien avec les suspensions pneumatiques qui gomment tout. Un des secrets est le système Active Comfort Drive qui surveille le relief de la route avec une caméra stéréo et prépare les suspensions à compenser toute aspérité de manière active. Résultat, le niveau de confort est simplement bluffant...

Le couple ultra généreux est obtenu dès 1 500 tours/minute et la puissance est délivrée de manière très progressive, mais aussi très spontanée si on a le pied droit un peu vif. Bref, l'auto répond présente à tous types de sollicitations et il faudra rester souple pour offrir une conduite confortable à ses passagers.

Une chose est sure : cette M760 iL est bien issue de la gamme M Performance et ce n'est pas un réel modèle M, purement sportif. Et dans cette optique, elle remplit parfaitement son rôle de limousine extrêmement rapide, capable même de dépasser les 300 kilomètres/heure. Un raffinement extrême qui affiche un tarif extrême à près de 200 000 euros. De quoi se rapprocher de références aux marques encore plus prestigieuses, de l'autre côté de la Manche. Pas chez Rolls Royce, où l'on utilise la même base moteur mais à des tarifs encore d'une autre sphère, mais chez Bentley, avec le W12 de la Flying Spur aux performances assez proches. Autre choix, en attendant le développement de la nouvelle gamme de l'Audi A8, la sempiternelle concurrente Classe S de chez Mercedes, en S65 AMG et son V12 fort de... 1 000 Nm de couple transmis aux seules roues arrière. Un monstre vendu cependant plus de 50 000 euros de plus, mais à ce niveau de tarif, cela ne représente que 25 % de différence...