Essai AUDI S8

L'Audi S8 2007… meilleure berline du monde ? Difficile d'affirmer le contraire. Rassemblant sous sa carrosserie allégée un moteur V10 FSI, une boîte Tiptronic 6 rapports avec palettes au volant, une suspension pneumatique auto-adaptative et une transmission intégrale Quattro, l'expression la plus sportive de la gamme A8 ne supporte aucune comparaison.

La Mercedes Classe S et la BMW Serie 7 sont loin d'offrir une fiche technique aussi flatteuse et dans notre traditionnel comparatif, nous n'avons retenu, malgré sa taille inférieure, que la M5, pour son V10. Cette architecture moteur fabuleuse, que la S8 partage avec la Lamborghini Gallardo, est ici exploitée en 5.2 l avec une puissance de 450 chevaux et un couple de 540 Nm à 3500 Tours/m. La vitesse de pointe dépassant les 300 km/h a été limitée à 250 km/h et 5,1 secondes suffisent pour passer de 0 à 100 km/h.

Quelle que soit sa motorisation, l'Audi A8 constitue une référence parmi les berlines de prestige. Son confort, son silence de fonctionnement (dû entre autres à son CX record de 0,29), sa puissance contenue et sa maniabilité, malgré sa longueur de plus de 5 mètres, contribuent à son agrément de conduite. Un plaisir exacerbé sur la S8 par la présence du V10. Même s'il nous paraît moins fascinant que celui de la M5, il dynamise l'A8 tout autant que le conducteur, très impatient d'en découdre sur la route et surtout sur circuit.

Nous avons pu effectuer quelques tours du circuit de Pau Arnos au volant de l'Audi S8 V10 2007 sans toutefois avoir l'autorisation de taper dans les tours faute de pneus adaptés. L'occasion tout de même d'apprécier sa tenue de route, sa motricité et la fougue d'un V10 omniprésent à tous les régimes et d'une souplesse extrême en reprise à très bas régime. En revanche, une zone de test unlimited avait été prévue pour essayer les freins carbone/céramique facturés en option à 9800 €. Porsche les propose déjà mais Audi est le premier à les monter sur une berline. Plusieurs tentatives ont démontré qu'en répétant un freinage d'urgence, les distances d'arrêt, très courtes, ne s'allongent jamais, la pédale conservant une garde normale. Mais ajoutons qu'en utilisation routière, même rapide, cette option coûteuse ne s'impose pas.