Essai AUDI RS6 Avant 5.0 V10

Jusqu'alors, Audi ambitionnait simplement de rivaliser avec BMW au chapitre de la sportivité. Mais l'élève veut désormais surpasser le maître ! En témoigne cette nouvelle RS6 Avant, qui ne craint rien ni personne, pas plus la BMW M5 Touring que la Mercedes E 63 AMG break. La RS6 Avant est l'Audi de tous les superlatifs : affichant 580 ch au compteur, c'est non seulement la voiture aux anneaux la plus puissante jamais réalisée, mais également le break le plus puissant de toute l'histoire !

Autant dire que la précédente génération, qui n'affichait « que » 450 chevaux (480 en version Plus), apparaît bien timorée en comparaison... Mise au point elle aussi par la division Quattro GmbH d'Audi, elle faisait merveille sur les autoroutes, son domaine de prédilection, mais était pénalisée par des suspensions pas assez bourgeoises et une agilité rapidement prise en défaut sur parcours sinueux.

Mais depuis cette époque, les modèles Audi n'ont cessé d'améliorer leurs liaisons au sol et de peaufiner leurs châssis. La nouvelle RS6, vaisseau amiral de Quattro GmbH, incarne donc à sa manière la quintessence de « l'Audi nouveau ». Une machine hors du commun sous une allure plutôt discrète, un véritable missile en robe du soir...

A première vue, la RS6 Avant est un break Audi A6 comme un autre. S'il n'y prête pas trop attention, votre voisin pourrait presque la confondre avec une classique version diesel TDI ! Mais l'amateur d'automobiles ne s'y trompera pas : la RS6 Avant dispose de nombreux traits distinctifs, à commencer par ses ailes renflées à la forme caractéristique, une sorte d'hommage aux Audi Quattro des années 80.

Mais elle se pare également d'une calandre spécifique, d'optiques soulignées par une rampe de diodes électroluminescentes faisant office de feux de jour et de prises d'air élargies. Les antibrouillards ont quant à eux migré à l'intérieur des optiques.

A l'arrière, on note l'apparition d'un becquet de pavillon, d'un diffuseur aérodynamique (dont la réelle utilité nous semble douteuse) et de deux sorties d'échappement ovales au diamètre impressionnant.

Côté roues, la RS6 donne le choix entre les jantes 19 pouces de série et les 20 pouces optionnelles (dotées d'une surmonte pneumatique en 275 de large au lieu de 255) qui équipaient notre version d'essai. Enfin, la palette de couleurs disponibles laissera aux acheteurs le choix entre la discrétion (Argent Monza, Gris Daytona) et un petit peu de « show-off » (le Bleu Sepang lui va à ravir !).

A bord de la RS6 Avant, on retrouve avec plaisir la présentation luxueuse et la finition soignée typiques des Audi haut de gamme, avec en plus quelques touches de sportivité qui peuvent parfois dénoter. Ainsi, on pourra préférer la sobriété des habillages « piano black » à l'aspect incongru dans un environnement aussi raffiné des placages carbone. Mais les sièges baquet griffés RS6, aussi confortables que bien dessinés, feront l'unanimité. Le volant sport se dote d'une base aplatie, comme sur la RS4 ou la R8.

Le point fort de cette RS6 Avant, c'est sa polyvalence : ce break sportif est ainsi capable d'emmener cinq passagers (plutôt quatre pour de longs parcours) et leurs bagages (jusqu'à 565 litres banquette en place) dans un environnement sans fausse note... à condition de ne pas lésiner sur les options.

En effet, malgré un tarif déjà fort coquet de 114 000 euros, l'Audi RS6 Avant se permet quelques mesquineries difficiles à admettre à ce niveau de gamme. Un volant à réglage électrique ? Comptez 480 euros. Le hayon à fermeture électrique ? Ajoutez 630 euros. Des mémoires sur les sièges électriques avant ? Hop, encore 640 euros. Pour la fine bouche, nous mentionnerons également la clé mains libres à 1 220 euros ou le « ciel de pavillon en microfibre », facturé... 1 700 euros. Mais ne faisons pas la fine bouche, puisqu'Audi a quand même inclus la caméra de recul et le système audio Bose dans l'équipement de série !

La première Audi RS6 avait introduit le système antiroulis actif DRC (dynamic ride control), qui permet de réduire le roulis en courbe en couplant hydrauliquement les amortisseurs en diagonale : l'avant gauche avec l'arrière droit, l'avant droit avec l'arrière gauche. La nouvelle RS6 y ajoute (en option !) un dispositif permettant de piloter ce système selon trois lois de fonctionnement : confort, « dynamic » ou sport. Les versions dépourvues de cette option adoptent quant à elles le réglage intermédiaire.

Les géométries de suspension adoptent une bonne dose d'aluminium afin de réduire les masses non suspendues, tandis que la direction est moins démultipliée. L'ESP totalement déconnectable propose quant à lui un nouveau mode « Sport » qui retarde les interventions de l'électronique tout en conservant un garde-fou si jamais la situation se détériore.

La transmission intégrale Quattro fait bien évidemment partie de la dotation standard, avec une répartition du couple favorisant légèrement le train arrière (40/60 par défaut). Au besoin, la transmission peut renvoyer jusqu'à 85% du couple aux roues postérieures, tandis qu'un blocage électronique de différentiel fait office de glissement limité sur chaque essieu.

Enfin, les jantes de 19 pouces renferment des disques ventilés et perforés de 390 mm à l'avant et 356 mm à l'arrière. En option, des freins en carbone encore un peu plus grands (420 mm à l'avant) seront disponibles.

Un moteur de supercar dans un break, telle est la recette de l'Audi RS6 Avant ! Son V10 est en effet dérivé de celui des S6... qui provient lui-même de la Lamborghini Gallardo. Il affiche une cylindrée de cinq litres, adopte une injection directe FSI, deux turbocompresseurs et même... une lubrification par carter sec ! Ce dernier choix technologique permettra à la RS6 Avant d'encaisser des accélérations latérales supérieures à 1,2 g... ce qui laissera pas mal de marge, même sur circuit.

Le V10 biturbo développe donc 580 ch, un chiffre qui pourra paraître abstrait à certains. Précisons simplement qu'une Ferrari F430 n'affiche « que » 490 ch, et qu'une Porsche Carrera GT n'est pas très loin devant avec ses 612 ch. Certes, l'Audi RS6 Avant affiche un net surplus pondéral, puisqu'elle dépasse les deux tonnes... à vide !

Cela ne l'empêche pas de proclamer un rapport poids/puissance de 3,5 kg/ch et d'abattre le 0 à 100 km/h en 4,6 secondes. La barre des 200 km/h est quant à elle atteinte en 14,9 secondes, mais la vitesse maxi reste électroniquement limitée à 250 km/h. Il est cependant possible de relever cette bride à 280 km/h si l'on souscrit à l'option idoine (1 950 euros tout de même).

La suralimentation ajoutée à la cylindrée généreuse permet par ailleurs de jouir d'un couple impressionnant à tous les régimes. Sa valeur maximale de 650 Nm est ainsi disponible de... 1 500 tr/min et jusqu'à 6 250 tr/min (soit presque la zone rouge !).

Il faut se rendre à l'évidence : l'Audi RS6 Avant nous a bluffés. Certes, on ne l'imaginait pas avec un poids de ballerine, mais notre surprise fut grande lorsque la lecture de la fiche technique nous révéla sa masse de 2 025 kilos (à vide, faut-il le préciser). A la conduite, la RS6 paraît plus légère, tant son châssis ultra-efficace repousse très loin les limites d'adhérence. Difficile de les déceler sur route ouverte, tant cette diabolique Audi peut passer vite et fort partout. Ses 580 ch et son couple omniprésent la catapultent d'un virage à l'autre à une allure vertigineuse.

Mais il est déjà temps de se jeter sur les freins (que l'on plaint à l'avance, tant ils sont mis à rude épreuve), avant d'inscrire ce grand break dans la courbe. De sous-virage, nous n'en verrons pas. A l'extrême limite, la RS6 se met à glisser de ses quatre roues. Le reste du temps, elle se montre plutôt agile, en s'inscrivant facilement au lever de pied et en acceptant même d'enrouler sur les gaz en sortie de virage. Étonnant.

D'autant plus étonnant que la RS6 Avant affiche par ailleurs une polyvalence remarquable. Confortable (surtout avec l'option DRC Plus réglable, en choisissant le programme « confort »), souple, silencieuse, dotée d'une boîte automatique douce, elle transformera les longs trajets en promenade de santé.

Revers de la médaille, son côté cocon filtre trop les sensations. La sonorité du moteur, agréable, reste feutrée. Même sur petites routes, on se retrouve rapidement à des allures déraisonnables tant la RS6 met en confiance. Mieux vaut savoir garder la tête froide à bord de ce boulet de canon...