Histoire de la marque
De Dion-Bouton, fondée par le marquis Jules-Albert de Dion, Georges Bouton et Charles Trépardoux, est une entreprise pionnière dans l'industrie automobile française, ayant débuté ses activités à la fin du XIXe siècle. Initialement concentrée sur la fabrication de chaudières à vapeur, la société s'est rapidement orientée vers la production de véhicules à moteur, lançant son premier modèle à vapeur en 1883. Cette période initiale a été marquée par des innovations importantes, notamment le développement d'un tricycle à moteur à vapeur qui a établi de Dion-Bouton comme un leader dans le secteur naissant de l'automobile.
À la fin des années 1880, De Dion-Bouton a opéré un pivot stratégique majeur en se tournant vers les moteurs à combustion interne, une décision qui a catalysé son ascension en tant que l'un des plus grands fabricants automobiles au monde à l'aube du XXe siècle. Leur moteur monocylindre, introduit en 1890, est devenu extrêmement populaire pour sa fiabilité et sa facilité d'utilisation, contribuant à démocratiser l'automobile en Europe et au-delà.
Au tournant du siècle, De Dion-Bouton était au sommet de sa gloire, produisant non seulement des automobiles, mais aussi des motocyclettes et des moteurs pour d'autres fabricants. La marque était réputée pour l'innovation et la qualité de ses produits, notamment avec l'introduction de l'automobile V8 en 1910, une première dans l'industrie. Toutefois, malgré son avance technologique, la société a commencé à faire face à une concurrence accrue et à des difficultés économiques dans les années qui ont suivi la Première Guerre mondiale.
Les années 1920 et 1930 ont vu De Dion-Bouton lutter pour maintenir sa position de leader. La société a tenté de s'adapter en diversifiant sa gamme de produits et en mettant l'accent sur les véhicules utilitaires et les autorails, mais ces efforts n'ont pas suffi à redresser sa fortune de manière durable. Après plusieurs décennies marquées par le déclin et les défis économiques, De Dion-Bouton a finalement cessé la production automobile dans les années 1950, marquant la fin d'une ère pour l'un des pionniers de l'industrie automobile.
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