Samuel Morand le 15/04/2016
Au terme de ces deux séances d'une heure et demi chacune, c'est la 919 Hybrid n°1 des champions du monde en titre (Webber/Hartley/Bernhard) qui s'est adjugée le meilleur chrono du jour avec un temps de 1'39.655, soit 1.689 seconde de mieux que la voiture sœur emmenée par le trio Lieb/Jani/Dumas (1'41.344).
Mais si la n°1 a creusé un bel écart sur ses poursuivants, la lutte a été serrée pour la deuxième place. L'Audi R18 e-tron quattro de Duval/Jarvis/di Grassi pointe à un dixième de seconde de la n°2 (1'41.454), devant la Toyota TS050 Hybrid n°6 (1'41.523) et la seconde Audi (1'41.678). La deuxième Toyota pilotée par le trio Davidson/Buemi/Nakajima se classe quant à elle 6ème à plus de 3.3 secondes du chrono de référence du jour.
En catégorie LMP2, le Strakka Racing a placé sa Gibson 015S-Nissan au sommet de la hiérarchie provisoire avec un chrono en 1'49.632, mais là encore la bataille s'annonce serrée. Derrière, les Oreca 05 du Team Manor encadrent l'Alpine A460 n°36 (1'49.757) avec des temps compétitifs (1'49.696 pour la n°44 et 1'49.994 pour la n°45).
Les Ferrari du Team AF Corse ont de leur côté sonné la charge en GTE-Pro en passant seules sous la barre des 2'01 au tour, pour précéder la Porsche 911 RSR du Dempsey-Proton Racing (2'01.314), tandis qu'en GTE-Am la Porsche du Gulf Racing a dominé les débats en 2'02.081, soit juste derrière les trois premières nommées.
La troisième séance d'essais libres ainsi que les qualifications seront au programme de la journée de samedi.
Photo : la Porsche du Gulf Racing meilleur chrono de la catégorie GTE-Am - Crédit : Porsche