RM Sotheby's : une Ferrari 550 Maranello Prodrive 2001 attendue à Monterey

Conçue en 2000 par l'équipe Care Racing Development dirigée par le Français Frédéric Dor, la version de course la plus réussie de la Ferrari 550 Maranello a été développée et construite par l'entreprise britannique de sport automobile Prodrive pour participer aux 24 Heures du Mans, au championnat GT FIA et à l'American Le Mans Series.

L'équipe de David Richards (Prodrive) a considérablement revue la 550 Maranello commercialisée par le constructeur au cheval cabré. La voiture a été allégée de 500 kg, son V12 est passé d'une cylindrée de 5.5 litres à 6.0 litres, et le designer de la McLaren F1, Peter Stevens, s'est occupé lui-même occupé de restyler la sportive de Maranello.

Résultat, la Ferrari 550 Maranello Prodrive a enregistré entre 2001 et 2008 quelque 69 victoires, 151 podiums, 60 pole positions, a remporté la victoire finale aux 24 Heures de Spa-Francorchamps 2004, ainsi qu'une victoire de classe en catégorie GTS aux 24 Heures du Mans 2003. Grâce à ce dernier succès, la 550 Maranello Prodrive s'est hissée au rang des 166 MM, 250 GT SWB Berlinetta, 250 GTO, 250 LM, et 365 GTB/4 Daytona Competizione, autres modèles Ferrari à moteur V12 à s'être imposés dans la Sarthe.

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Le châssis proposé aux enchères (châssis CRD03) par RM Sotheby's, a été acheté par Frédéric Dor pour son utilisation personnelle. Le véhicule a été engagé en compétition à maintes reprises : cette 550 Maranello Prodrive a disputé 34 courses entre 2002 et 2006, en a remporté cinq, a signé 14 podiums et enregistré 10 pole positions. Cette Ferrari a en outre participé à cinq éditions consécutives des 24 Heures du Mans, et elle est de fait la Ferrari à moteur 12 cylindres ayant disputé le plus d'éditions de la célèbre course d'endurance française.

Parmi ses prestations en piste, on notera en particulier sa 3ème place décrochée aux 24 Heures du Mans 2004 en catégorie LM GTS (9ème place au classement scratch), avec le Champion du Monde des Rallyes Colin McRae au volant. L'Écossais était pour l'occasion accompagné par le Britannique Darren Turner et le Suédois Rickard Rydell, deux des pilotes habituels de Prodrive.

Cette Ferrari 550 Maranello Prodrive qui figurera parmi les têtes d'affiche de la vente RM Sotheby's de Monterey, devrait changer de propriétaire pour un montant estimé entre 8 et 9.5 millions de dollars (entre 7.2 et 8.6 millions d'euros).

Crédit photos : RM Sotheby's