Première journée mitigée pour Toyota

On attendait beaucoup de cette première journée d'essais officiels pour évaluer le niveau de performance des Toyota TS030 Hybrid après la domination évidente des Audi R18 e-tron quattro lors de la Journée Test. Et la tendance entre les grands prétendants à la victoire ne semble pas s'être inversée en l'espace de dix jours.

La voiture n°7 pilotée par le trio Wurz/Nakajima/Lapierre, après s'est attachée à trouver les bons réglages aérodynamiques lors des quatre heures d'essais libres, a bouclé son meilleur tour en qualifications en 3'26.676, soit quatre secondes moins vite que le temps de référence réalisé par Loïc Duval sur l'Audi n°2.

« C'était un peu décevant en termes de classement », a confié Nicolas Lapierre. « L'écart est supérieur à celui que nous voulions, mais nous avons passé du temps sur les set-ups pour la course et nous avons encore progressé. Le drapeau rouge ne nous a pas aidés. Nous aurions du disposer de plus de temps en piste après la pluie pour faire encore quelques tests. Les séances de demain nous aideront encore à préparer la course. »

La n°8 se concentrait quant à elle sur les réglages mécaniques lors des essais libres, mais devait écourter sa prestation en qualifications suite à un problème de chaîne cinématique rencontré par Sébastien Buemi, qui s'immobilisait à Indianapolis peu avant la neutralisation de la séance.

Gageons que les hommes de Pascal Vasselon sauront relever le défi imposé par Audi à l'occasion des deux dernières séances qualificatives.