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Le match Gulf vs Martini revisité à Concours of Elegance
Samuel Morand le 19/08/2021
L'édition 2021 de Concours of Elegance organisée sur les pelouses d'Hampton Court Palace, à Londres, proposera à ses visiteurs de se replonger dans les années 70, quand s'affrontaient en piste des modèles arborant les couleurs de Gulf et de Martini.
La livrée « Gulf » est apparue en 1966 quand Grady Davis, le vice-président de la compagnie pétrolière Gulf, s'acheta une Ford GT40 suivant les conseils de l'ingénieur et Team Manager John Wyer. De cette amitié naîtra un partenariat commercial et la livrée associant les couleurs orange et bleu devint rapidement célèbre auprès des amateurs de sport automobile.
Martini Racing était de son côté une équipe de course sponsorisée par Martini & Rossi, une distillerie installée à Turin et produisant du vermouth. Le programme de course de Martini débuta en 1958, et la livrée associée à la marque devint rapidement elle aussi une référence en sports mécaniques.
Les modèles Martini Racing réunis à Concours of Elegance, comprendront un prototype Porsche 911 Carrera RSR de 1973 (châssis #911 360 0588) qui remporta notamment la Targa Florio cette année-là, ainsi qu'un modèle Porsche 911 Carrera RSR Turbo de 1974 qui s'est classé deuxième des 24 Heures du Mans 1974.
La Porsche 936 victorieuse de l'édition 1977 des 24 Heures du Mans, complétera ce plateau Martini Racing. Ce châssis s'imposa sur la classique mancelle avec 11 tours d'avance sur sa première poursuivante, la Mirage GR8 à moteur Renault du duo Schuppan/Jarier, grâce aux efforts conjugués de Jacky Ickx, Jurgen Barth et Hurley Haywood. Le véhicule qui fait actuellement l'objet d'une restauration complète, effectuera sa première apparition publique lors de l'évènement londonien.
Du côté des modèles aux couleurs de Gulf on trouvera la Porsche 917K pilotée en 1970 par Jo Siffert et Derek Bell à Sebring, et par Richard Attwood et Herbert Müller au Mans (ils s'y classèrent 2èmes), ainsi qu'une Porsche 908/3 de 1971 qui évolua aux côtés de la 917K durant la saison 1971.
Une Gulf Mirage GR8 de 1975 animée par un bloc V8 3.0 litres Ford Cosworth, constituera le dernier modèle de ce plateau Gulf. Le châssis en question (GR8/801) fut piloté avec succès par Derek Bell et Jacky Ickx aux 24 Heures du Mans 1975, suivie de près par le châssis GR8/802 de Vern Schuppan et Jean-Pierre Jaussaud qui terminèrent quant à eux l'épreuve à la troisième place finale.
Si vous un tour de l'autre côté du Channel vous tente, l'édition 2021 de Concours of Elegance se tiendra du 3 au 5 septembre prochains.
Photo : Porsche 917K 1970
