Le Mans : Porsche en pole provisoire

Profitant de tours « clairs » lors des premières minutes de la séance qualificative, les trois 919 Hybrid ont placé la barre très haute en passant rapidement sous les 3'20 au tour. Neel Jani (n°18) s'est ainsi offert un nouveau record du tracé de 13.629 km avec une boucle couverte en 3'16.887, tandis que le trio Bernhard/Webber/Hartley plaçait la n°17 en deuxième position sur la grille provisoire (3'17.767), juste devant l'équipage Bamber/Tandy/Hulkenberg (3'19.297).

Jamais leurs adversaires n'ont réellement été en mesure d'inquiéter les trois machines de Stuttgart. Le 4ème chrono est revenu à l'Audi R18 e-tron quattro de Duval/di Grassi/Jarvis en 3'19.866, suivie de loin par les deux autres machines d'Ingolstadt pilotées par Bonanomi/Albuquerque/Rast (3'21.081) et Lötterer/Tréluyer/Fässler (3'21.839). Les Toyota TS040 Hybrid se sont contentées des 7ème et 8ème chronos, la n°2 de Wurz/Sarrazin/Conway (3'23.543) devançant la n°1 de Davidson/Buemi/Nakajima (3'23.767).

En catégorie LMP2 l'Oreca 05-Nissan de Lapierre/Howson/Bradley s'est offert le meilleur chrono de la séance (3'38.032) pour pointer au 11ème rang du général, soit juste derrière les Rebellion R-One LMP1 et devant la première Nissan GT-R LM Nismo pilotée par le trio Pla/Mardenborough/Chilton (3'38.468). On notera que la sortie de piste de l'Oreca 03R-Nissan du Murphy Prototypes lors de la séance libre, puis celle de la Gibson-Nissan du Greaves Motorsport en qualifications, ont provoqué une neutralisation des deux séances.

Déjà très en vue lors de la séance libre, l'Aston Martin V8 Vantage du trio Rees/Stanaway/McDowall a confirmé sa domination en qualifications avec un meilleur chrono réalisé par le Brésilien en 3'54.928, les vainqueurs des 6 Heures de Spa-Francorchamps devançant au classement une autre Aston Martin, engagée en GTE-Am celle-là, emmenée par l'équipage Lamy/Lauda/Dalla Lana (3'55.102).

Deux séances qualificatives au programme de la soirée de jeudi, peuvent encore bouleverser cette hiérarchie toute provisoire : la première entre 19h et 21h, et la seconde entre 22h et minuit.

Photo : la Porsche 919 Hybrid de Dumas/Lieb/Jani