La Mercedes-Benz SL célébrée à Pebble Beach

L'histoire de la Mercedes-Benz SL est étroitement liée aux États-Unis, puisque c'est à la demande de l'Américain Max E. Hoffman, importateur Mercedes-Benz sur la côte Est des USA, que Mercedes-Benz introduisit sur ce marché les modèles 190 SL (W 121) et 300 SL (W 198) au début des années 50.

Une vision de génie de la part de Max E. Hoffman, puisqu'en 1954 et 1955 pas moins de 85 % de la production totale (996 unités) des 300 SL Coupés fut exportée aux USA, et au final plus de la moitié des modèles 300 SL Coupés assemblés par le constructeur furent vendus en Amérique du Nord.

Cette année Mercedes-Benz Classic a préparé six voitures pour les exposer à Pebble Beach. Elles comprennent un roadster Mercedes-Benz 300 SL (W 198) de 1957, et les plus récentes Mercedes-Benz 280 SL “Pagode” (W 113) de 1969 et Mercedes-Benz 380 SL (R 107) de 1982.

Un modèle spécialement développé pour les États-Unis, une Mercedes-Benz SL 500 (R 129) “Silver Arrow Edition” de 2001, sera également présentée aux côtés d'un exemplaire de la Mercedes-Benz SL 55 AMG (R 230) de 2003.

Mais les vedettes de ce plateau seront sans doute à chercher du côté d'un prototype de course de la Mercedes-Benz 300 SL (W 194) datant de 1953, et de la Mercedes-Benz 300 SL de compétition (W 194) au volant de laquelle Rudolf Caracciola prit la 4ème place lors de l'édition 1952 des Mille Miglia, et qu'Hermann Lang se classa deuxième de la Carrera Panamericana 1952.

A ce plateau se joindront enfin de nombreux modèles réunis par Mercedes-Benz North America et ses clients, qui contribueront au succès de la manifestation avec des modèles tels que la Mercedes-Benz 230 SL Pininfarina Coupé (W 113) de 1964, la Mercedes-Benz 300 SL “Gullwing” (W 198) de 1955 ou encore une Mercedes-Benz 300 S Coupé (W 188) de 1952.

Photo : les Mercedes-Benz 300 SL (W 194) 1952 (à gauche) et Mercedes-Benz 300 SL prototype (W 194) de 1953 (à droite)