Samuel Morand le 08/09/2021
Cette épreuve dont le nom rend hommage à Sir John Whitmore, qui remporta le championnat British Saloon Car à bord d'une Mini en 1961 (sa première année de compétition), mettra en effet aux prises trente Mini Cooper (avec deux pilotes par véhicule) lors d'une course d'une durée de 45 minutes qui s'annonce passionnante.
Ces châssis seront en effet confiés à des équipages composés de stars et de pilotes de renom, comprenant notamment Brian Johnson (le leader du groupe AC/DC), Sir Chris Hoy (six fois médaillé olympique en cyclisme sur piste et onze fois sacré Champion du Monde), Emanuele Pirro et André Lotterer (vainqueurs des 24 Heures du Mans), Jochen Mass et Brendon Hartley, le Français Jean-Éric Vergne (deux fois sacré dans le Championnat FIA Formule E) ainsi que les ex-pilotes de Formule 1 Martin Brundle, Karun Chandhok et Tiff Needell (l'ancien pilote automobile et présentateur télé britannique compte deux départs en F1).
A eux tous, ces pilotes affichent un palmarès de 21 victoires aux 24 Heures du Mans (plus trois victoires de classe), six titres de Champion du Monde d'Endurance, deux titres en British GT, ainsi que des titres de Champion dans les séries WTCC et Formula E.
Après le succès de l'édition 2009 du St Mary's Trophy consacré lui aussi exclusivement à la Mini, et au Betty Richmond Trophy de 2019, ce John Whitmore Trophy 2021 devrait à n'en pas douter laisser lui aussi un souvenir impérissable aux fans de l'icône britannique de la route.
Crédit photos : Jayson Fong