Encyclopedie des 24 Heures du Mans

1536 pages, 4000 photos et illustrations et un véritable travail de bénédictins pour retracer tous les évènements des 78 éditions des 24 Heures depuis leur création : l'encyclopédie de la plus grande course d'endurance du monde tient toutes ses promesses. On savait nos confrères Christian Moity, Jean Marc Teissedre et Alain Bienvenu affairés depuis plus d'un an à rassembler les milliers de documents et à dénicher la photo rare délaissée dans un grenier chez un particulier.

Mais le résultat est à la hauteur de cette tâche titanesque. Ainsi Jean Marc Teissedre chargé de l'iconographie a réussi à obtenir les images de toutes les voitures ayant pris part à l'épreuve depuis 1923, y compris celles des non partantes. A 80% inédits, ces clichés proviennent des archives de l'ACO, des agences de presse mais aussi des spectateurs et fans de la course fiers et ravis de participer à ce projet. Avec tout de même la difficulté d'illustrer certaines années comme 1934 et 1935 ou les éditions du début des années 50.

Les auteurs se sont attachés à disséquer chacune des épreuves avec leurs faits marquants, leurs exploits, leurs drames mais aussi les changements de règlementations, l'évolution du circuit, des tribunes et les répercussions de l'évènement sur la vie du Mans et de ses alentours. Tous ceux qui comme moi suivent l'épreuve depuis les années 60 retrouveront au travers de certaines photos cette ambiance bon enfant qui existait autrefois dans les garages « squattés » par les constructeurs dans les bourgades voisines. Ainsi en 1970 cette Porsche 917 aux couleurs de Gulf que l'on finit d'assembler dans ce qui ressemble à un atelier en voie de démolition. On était loin des stands cliniques climatisés tapissés d'écrans et d'ordinateurs d'aujourd'hui !

Editée par « Le Mans Racing » et tirée seulement à 3000 exemplaires, cette encyclopédie présentée en trois tomes dans un coffret ne coûte que 300 € en version classique (+20 € de frais de port) et 1000 € en version Prestige.