Essai MERCEDES Classe C Coupé Sport

Mercedes Coupé Classe C: une alternative ludique à la berline

Parce qu'il fallait bien l'intégrer à une gamme, Mercedes parle ici de Coupé Sport Classe C. En fait cette 3 portes dynamique a été entièrement redessinée même si la face avant constitue un solide lien de parenté avec la quatre portes. La poupe du coupé Mercedes Classe C qui a étonné tous les visiteurs du Mondial de Paris en 2000 marque une inattendue rupture avec un style classique que le constructeur s'emploie à moderniser avec d'infinies précautions.

Souhaitant intéresser les jeunes couples souvent plus attirés par une BMW ou une Audi, les responsables de Stuttgart n'ont pas joué la carte sage de BMW et de son anonyme Compact. Si l'appellation Sport se justifie plus par la présentation (notamment en finition Evolution et Evolution AMG) que par les sensations ressenties au volant, le coupé Mercedes Classe C revendique des performances de haut niveau (tous les modèles dépassant le 200 km/h, le C 220 CDI s'octroyant même un 220 km/h chrono) et propose des innovations sportives comme la boîte Sequentronic.

Ramassé, dynamique mais dégageant en même temps une certaine élégance, le coupé Classe C se distingue par un profil tendu vers la performance. Il résulte d'un contraste entre l'arrière extrêmement court et un avant nettement rallongé par rapport à celui de la berline. On remarque également un capot moteur très étiré et un becquet arrière implanté très haut sur le hayon pour relier des feux de taille généreuse. Vu de plein arrière, le coupé Classe C détone par rapport au classicisme savamment entretenu par Mercedes. Sans l'étoile, on pourrait attribuer ce traitement à Ford, Opel voire à un Japonais.

Mercedes se rattrape par un très bel arc de pavillon tendu entre les montants avant et arrière, une ligne fluide préservant l'habitabilité (les personnes de grande taille s'en réjouiront). A noter que la partie vitrée conservée au niveau du bandeau fumé sous le becquet perturbe un peu la rétrovision du conducteur.

Visant des acquéreurs plus jeunes, Mercedes s'est accordé quelques libertés avec une qualité de fabrication légèrement inférieure à celle de la berline et du nouveau break Estate. C'est surtout vrai en regard de certains plastiques (cf. les poignées intérieures des portes) et d'une planche de bord décevante dans son dessin. Ainsi le modelé de la visière abritant les cadrans de contrôle ne relève pas d'une très grande distinction. Insolite aussi sur une sportive la disproportion entre l'envahissant compteur kilométrique (comme sur un modèle basique) et le petit compte-tours pas très facile à appréhender du regard.

Fermes mais assurant un bon soutien lors de longs trajets, les sièges sont ajustables dans tous les sens. Celui du passager bénéficie d'une commande " Easy-Entry " bien placée facilitant l'accès à l'arrière. Mais les occupants occasionnels n'auront pas un soutien suffisant au niveau des cuisses.

Le coffre, d'une faible contenance de 310 dm3, peut atteindre jusqu'à 1100 dm3 en rabattant les assises et dossiers asymétriques de la banquette arrière. Cette opération dégage également un plancher plat. Enfin, sous le plancher arrière, le logement de la roue de secours ne contient... qu'un compresseur et un kit de réparation. Ce système baptisé Tirefit pèse 2,2 kg soit 89 % de moins qu'une roue de secours. Sans supplément de prix, Mercedes peut fournir une roue galette.

Le client aura le choix entre quatre 4 cylindres. En versions essence, le 2 litres de 129 ch (C 180) et les 2 litres et 2,3 compressés développant 163 ch et 197 ch (C 200 Kompressor et C 230 Kompressor). Compte tenu de ses progrès et de ses prestations sportives, le diesel 2,2 litres common rail de 143 ch recueillera en France tous les suffrages grâce à son excellent rapport performances/agrément/économie. Il ne faut en effet que 10,3 secondes pour passer de 0 à 100 km/h alors que la norme de consommation mixte fait état de 6,2 litres seulement en moyenne !

Toutes ces mécaniques sont associées à une boîte automatique à 5 rapports ou mécanique à 6 rapports avec en option la commande Sequentronic (sauf sur C 180). Pousser ou tirer le levier permet au conducteur de monter ou descendre les rapports sans avoir à actionner la pédale d'embrayage. Un plus évident pour un modeste supplément de 990 €.

Malgré l'absence d'air conditionné, l'équipement de base de la C 180 apparaît très convenable. On note entre autres six airbags, l'ABS, l'ESP (contrôle dynamique de trajectoire), le BAS (assistance au freinage d'urgence), l'allumage automatique des projecteurs (dans les tunnels par exemple), les vitres et rétros dégivrants électriques, le régulateur de vitesse, le système de verrouillage Elcode et l'indicateur dynamique de maintenance. Parmi les nombreuses options novatrices figure le superbe toit ouvrant panoramique à 1600 €.

Notre choix s'est porté sur la C 230 Kompressor. Un modèle vif, rapide, maniable et très performant dès lors qu'on ne débranche pas l'ESP. Sur notre tracé d'essai sinueux et noyé de pluie, l'idéal consistait en effet à tempérer la pression du pied sur l'accélérateur pour passer les 197 chevaux tout en évitant de déclencher trop souvent la régulation du système. On parvient alors à rouler vite sans risque tout en profitant de la précision de la direction et d'un freinage à la hauteur des performances. Plus grand tourisme que sportive pure et dure, le Coupé Sport Classe C amortit bien et surtout ménage le confort des occupants. J'ai également apprécié la souplesse et la progressivité du moteur compressé, une commande de boîte à course courte et une insonorisation bien maîtrisée, même à haute vitesse.

Facturé 1900 €, le Pack Sport Evolution renforce le caractère sportif de la présentation et optimise le comportement. Il comprend entre autres une suspension affermie, une caisse légèrement surbaissée, des pneus larges (225/45) montés sur des roues de 17 pouces au lieu de 16, un volant et un pommeau de levier de vitesses en cuir et une sortie d'échappement élargie et chromée. A 4100 €, l'Evolution AMG y ajoute un kit optique AMG et un train de roulement sport.